La “chatarra” es uno de los materiales (sólidos) más reciclados del mundo. La chatarra se puede reciclar indefinidamente. Reciclar varios tipos de metal significa que tenemos que depender menos de las materias primas (escasez).
A diferencia de otros tipos de desechos, la chatarra (generalmente) tiene un valor monetario más alto y la industria del acero en todo el mundo ha estado activa en el reciclaje de varios metales durante más de 150 años.
La industria del reciclaje de metales abarca una amplia variedad de metales. Los metales más reciclados son el hierro (ISS), el plomo, el aluminio, el cobre, el acero inoxidable y el zinc.
Hay dos categorías principales de metales:
- Ferrosos: metales que contienen hierro;
- No ferrosos: metales que no contienen hierro.
Los metales no ferrosos también incluyen una amplia gama de metales preciosos (oro, plata, platino, etc.) y exóticos (mercurio, tungsteno, bismuto, etc.).
El reciclaje de metales ferrosos es muy beneficioso para el medio ambiente en el mundo. Además del hecho de que es muchas veces más barato reciclar chatarra de hierro que extraer el mineral, se pueden mencionar las siguientes ventajas importantes:
- 75% de ahorro de energía;
- 86% menos contaminación del aire;
- 40% de reducción en el uso de agua;
- 76% menos contaminación del agua.
En un mundo donde el clima y las emisiones de dióxido de carbono (CO2) son fundamentales todos los días, el ahorro de energía es, por supuesto, la principal razón para reciclar metales ferrosos y no ferrosos.
Ahorro de energía al reciclar metales no ferrosos:
- Aluminio: 95%
- Cobre: ??85%
- Plomo: 65%
- Cinc: 60%